La
escritura china está compuesta por ideogramas, es decir, por
símbolos que representan conceptos y no sonidos como la escritura
alfabética. Un ejemplo sería 日
que
significa
sol y no ningún sonido en especial al igual que si utilizásemos el
símbolo
que significaría sol para cualquier persona independientemente de su
idioma. Esto permite que aunque en China se hablen múltiples idiomas
y dialectos, todos los chinos utilicen la misma escritura. De hecho
los japoneses adoptaron parte de la escritura china teniendo un
idioma con un vocabulario y una gramática totalmente distintos a los
chinos.
El
problema de usar una escritura de ideogramas es que se necesita un
símbolo para cada idea, lo que complica mucho su estudio. De hecho
existen unos 6000 caracteres aunque la gente utiliza comúnmente solo
unos 3500. Pero en realidad no es tan complicado como aparenta puesto
que todos estos caracteres son combinaciones de tan solo 214
radicales. Por ejemplo, el radical árbol combinado con el radical
cultivo dan el ideograma fruta.
木
(árbol)
+ 田
(cultivo) => 果(fruta)
La
lista de los 214 radicales, ordenados de menos a mayor número de
trazos y con su significado más o menos exacto, se muestran en el
anexo.
Los
radicales en los caracteres compuestos pueden presentar hasta
14 posiciones. A la izquierda (como 日
en
明),
a la derecha (como 口
en
知),
en corona (como 立
en
音),
al pie (como 心
en
思),
superior e inferior (como 二
en
亘),
a la izquierda y la derecha (como 行
en
衍),
central (como日
en
亘),
izquierdo y superior (como尸
en
屈),
izquierdo e inferior (como 走
en
起),
derecho y superior (como弋
en
式),
en caja cerrada (como 囗
en
図),
en caja con fondo abierto (como 門
en
開),
en caja con techo abierto (como 凵
en
画)
y en caja abierta a la derecha (como匚
en
区).
Para
el orden de los trazos a la hora de escribir un ideograma se siguen
las siguientes reglas: Horizontales antes que verticales (Hay algunas
circunstancias donde el trazo vertical se escribe antes que el
horizontal, como cuando el carácter termina en una línea horizontal
al final.), cortar trazos al final, las diagonales "de derecha a
izquierda" antes que las "de izquierda a derecha",
verticales centrales antes que las extremidades, fuera antes que
dentro, el izquierdo antes de cerrar, la base al final, puntos y
trazos menores al final.
Aunque
en la antigüedad las líneas de texto se escribían hacia abajo el
texto en chino actual se escribe según el mismo orden que los
idiomas occidentales, de izquierda a derecha y de arriba abajo. [→↓]
